Onze groene oase aan de rivier is uitstekend geschikt voor mensen die toe zijn aan een actieve vakantie, maar ook voor degenen die juist behoefte hebben aan rust en bezinning. Daar horen ook lekkere hapjes en drankjes bij.
 |
 |
 |
De schilderachtigheid van de locatie is inspirerend en kent veel verborgen schatten.
Geschiedenis
Achtereenvolgens lieten hier Kelten, Romeinen, Christenen, Arabieren en Joden hun invloed gelden.
De Romeinen dolven stroomafwaarts in de rivierbeddingen goud, lood en zilver. Hun aanwezigheid is zichtbaar in wandelpaden en in namen als Urbino, Maximo en Libano. Romeinse opgravingen vindt u in Bobadela en Conímbriga, waar mozaïekvloeren, baden en zuilen een levendig beeld geven van de sfeer tijdens de eerste eeuw voor Christus.
Oliveira do Hospital - de dichtstbijzijnde plaats waar u nu bijvoorbeeld supermarkten kunt vinden - werd gesticht door de hospitaalridders van Sint-Jan, een 12de eeuwse religieuze orde uit Jeruzalem. De Igreja Matriz dateert uit de romaanse periode maar werd in barokstijl herbouwd.
De Arabieren/Moren brachten de bevolking in aanraking met de verworvenheden van de Griekse en Byzantijnse Oudheid en het Midden-Oosten. Zij bevorderden de kunst en wetenschap, introduceerden nieuwe landbouwproducten (vijgen, dadels en sinaasappelen) en verbeterden de bevloeiing van landbouwpercelen door vernuftige irrigatiesystemen. In de directe omgeving zijn hier nog voorbeelden van te zien in de vorm van levada’s (irrigatiekanaaltjes) en waterraderen.
De Joden vluchtten voor de Spaanse Inquisitie en hielden zich schuil in de afgelegen Serra da Estrela, zoals in Covilhã (ooit dé textielstad van Portugal), Viseu, Belmonte, Linhares en Guarda. Zij leefden discreet en hielden hun religieuze gebruiken binnenshuis. Namen als Antúnes, Sousa, Dias, Mendes, Rodrigues herinneren nog aan hun aanwezigheid, evenals een enkele synagoge. Het zijn de verborgen schatten van de Serra da Estrela.
Eten en drinken
De Portugese keuken is eenvoudig en eerlijk, 'down to earth'. Portugal zelf verbouwt veel soorten fruit, groente en olijven. Het vlees is veelal van eigen bodem en vanwege de Atlantische Oceaankust staan er op elke menukaart in Portugal wel voor- en hoofdgerechten met verse vis en zeevruchten en natuurlijk met bacalhau (gezouten kabeljauw). Een vegetarische keuken kent Portugal eigenlijk niet. Rond Coimbra wordt veel speenvarken gegeten en landinwaarts staat veel geit- en lamsvlees op het menu. In de streek worden veel kazen gemaakt van schapen- en geitenmelk, zoals de beroemde Queijo da Serra: een schapenkaas gemaakt in de Serra da Estrela. Enkele bijzondere streekgerechten uit de keuken van midden Portugal zijn:
- Pataniscas, gefrituurde stukjes stokvis
- Sopa de pedra, zogenaamde ‘steensoep', een soep met groente en vlees met een naam die afkomt van een legende over een bedelmonnik
- Frango à piri-piri, geroosterde kip met pepers, afkomstig uit de voormalige koloniën van Afrika
- Bacalhau à Brás, een bekende schotel van gezouten kabeljauw, aardappels, roerei en ui
- Leitão à Bairrada, geroosterd speenvarken met een knapperig korstje
- Açorda de marisco, een soep van brood, knoflook, olie, koriander en schaaldieren
- Arroz doce, een zoete romige rijstpudding
Portugal kent, naast de Port, veel goede - en goedkope - wijnen, die allemaal een eigen karakter hebben, afhankelijk van de bodem van de streek.